約翰·沃利斯

約翰·沃利斯（Template:Lang-en，Template:Bd）是一名英國數學家，對現代微積分的發展有所貢獻。

約翰·沃利斯的父親是阿什福德的名人，很受尊敬。可惜他在沃利斯六歲時便逝世。1625年他進入James Movat's grammar school。學校沒有教授數學。1631年的聖誕假期，沃利斯的兄長教他算術，沃利斯首次和數學接觸，數學從此成為了其愛好。1632年他進入剑桥大学埃马努尔学院。當時沒有人能指引他的數學學習，他便讀了很多不同的課程，包括倫理學、形而上學、地理、天文、醫學和解剖學。他曾辯倒其老師Francis Glisson的血液循環革命理論。

1637年獲文學士學位。1640年獲碩士學位。1644年成為西敏神職人員的秘書。1660年，皇家學會成立，他是創立人之一。

他寫了不少宗教文章、一本關於神秘學的書、語法書Grammatica linguae Anglicanae（牛津，1653年）和邏輯學書籍Institutio logicae （牛津，1687年）。

數學

Opera mathematica, 1699

約翰·沃利斯的另一肖像

代數

• 他奠定了冪的表示法，並將指數的定義從正整數擴充至有理數：
  • $x^0=1$, $x^{-1}=1/x$, $x^{-2}=1/x^2$, etc.
  • $x^{1/2}=$$x$的開方，$x^{2/3}=$$x^2$的開立方, etc.
  • $x^{1/n}=$$x$的開$n$次方
  • $x^{p/q}=$$x^p$的開$q$次方
• 接受方程有複數根。
• 證明$a^3-7a=6$有三個實數根。

微積分

• 找到$x^m$的積分，即曲線$y=x^m$下的面積。他證明了這個面積是等高等底的平行四邊形的面積的$1/(m+1)$

數學史

整理、增補古希臘的文稿，包括：

• 托勒密《諧和論》
• 阿里斯塔克斯《論太陽與月亮的距離》
• 阿基米德《數沙者》

數學著作

• Treatise on Algebra
• Arithmetica Infinitorum

參考

• MacTutor Template:Wayback
• 瓦里斯尋π的發現理路Template:Dead link
• 瓦里斯公式及其相關的結果Template:Dead link