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天然鈾（Natural uranium，NU，U<sub>nat</sub><ref name="WorldNuclear">{{cite web |url=http://www.world-nuclear.org/info/Nuclear-Fuel-Cycle/Introduction/Nuclear-Fuel-Cycle-Overview/ |title=Nuclear Fuel Cycle Overview |date=October 2014 |publisher=World Nuclear Association |access-date=2014-10-15 |archive-date=2016-01-30 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160130090805/http://www.world-nuclear.org/info/Nuclear-Fuel-Cycle/Introduction/Nuclear-Fuel-Cycle-Overview/ }}</ref>）即與自然界[[同位素]]比率（[[豐度]]）相同的[[鈾]]，包含0.711%[[鈾-235|鈾235]]，99.284%[[鈾-238|鈾238]]，以及0.0055%[[鈾-234|鈾234]]。約2.2%的放射性來自鈾235，48.6%來自鈾238，49.2%來自鈾234。

天然鈾可作為高或低功率[[核反应堆|反應堆]]的[[核燃料|燃料]]。歷史上，[[石墨慢化反应堆|石墨慢化反應堆]]和[[重水反應堆|重水慢化反應堆]]一直用金屬（<chem>U</chem>）或[[二氧化鈾]] （<chem>UO2</chem>），以及陶瓷形式的天然鈾作燃料。然而，[[三氧化铀|三氧化鈾]]（<chem>UO3</chem>）和[[八氧化三鈾]]（<chem>U3O8</chem>）作为實驗燃料，展现出良好的前景。<ref>{{cite web |url=http://www.ornl.gov/~webworks/cppr/y2001/rpt/115351.pdf |title=Design Parameters for a Natural Uranium UO3- or U3O8-Fueled Nuclear Reactor |editor=Oak Ridge National Laboratory |access-date=2022-02-09 |archive-date=2013-05-13 |archive-url=https://web.archive.org/web/20130513052643/http://www.ornl.gov/~webworks/cppr/y2001/rpt/115351.pdf }}</ref>

[[轻水反应堆|輕水反應堆]]或[[核武器]]中，仅0.72%的鈾235不足以維持[[鏈式反應]]，必須用濃縮鈾。核武器的鈾235濃度為90%，輕水反應堆的鈾235濃度約3%。<ref>{{cite book |url=http://oregonstate.edu/instruct/ch374/ch418518/Chapter%2016%20Nuclear%20Reactor%20Chemistry.pdf |title=Modern Nuclear Chemistry |chapter=Chapter 16 Nuclear Reactor Chemistry |first1=W. |last1=Loveland |first2=D.J. |last2=Morrissey |first3=G.T. |last3=Seaborg |year=2006 |access-date=2022-02-09 |archive-date=2016-03-03 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160303190712/http://oregonstate.edu/instruct/ch374/ch418518/Chapter%2016%20Nuclear%20Reactor%20Chemistry.pdf }}</ref>未濃縮的天然鈾可作為[[重水堆]]的合適燃料，如[[CANDU]]反應堆。

在地質歷史早期，鈾235更豐富時，鈾礦石在極少數情況下自然裂變，形成[[天然核反應堆]]。與鈾238（半衰期45億年）相比，鈾235衰變較快（半衰期7億年），前者衰變極其緩慢，因此十億年前的鈾235存量為現在的兩倍。

[[曼哈頓計劃]]期間，Tuballoy用作指代精煉狀態的天然鈾，這詞仍然偶爾使用。第二次世界大戰期間亦用「X-Metal」為鈾的代號。同樣，濃縮鈾稱為Oralloy（指橡樹嶺合金），貧鈾稱為Depletalloy。

==參見==
*[[核能]]
*[[核反应堆|核反應堆]]
==參考資料==
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